Die an der Elbe gelegene Siedlung Altona, zeitgenössisch auch: Altena, wird 1537 das erste Mal urkundlich erwähnt.Vgl. Thomsen, Hamburg-Altona, S. 93. Sie gehörte zum Pinnebergischen Teil der Grafschaft Holstein-Pinneberg, die seit dem 13. Jahrhundert von den Grafen von Schaumburg in Personalunion regiert wurde.Vgl. zur Dynastie Bei der Wieden, Holstein-Schaumburg. Die Grafen von Holstein-Schaumburg residierten meist in Stadthagen sowie Bückeburg und nur gelegentlich im Pinneberger Schloss. Otto IV. führte in Erfüllung seines Ehevertrags mit Elisabeth Ursula von Braunschweig-Lüneburg 1559 in Schaumburg die Reformation ein, nachdem sein letzter älterer Bruder, der Kölner Kurfürsterzbischof Anton I., gestorben war.Vgl. Husmeier, Otto IV., S. 159f. 1561 wurde die Reformation mit der Übernahme der Mecklenburgischen Kirchenordnung auch in Pinneberg eingeführt. Da die Siedlung Altona über kein eigenes Kirchengebäude verfügte, wurde die Gemeinde in St. Petri in Hamburg eingepfarrt.Zur Einführung der Reformation vgl. Bei der Wieden, Die Einführung der Reformation.

Die anfänglich kleine Handwerker- und Fischersiedlung Altona erfuhr im ausgehenden 16. Jahrhundert einen deutlichen Bevölkerungsanstieg sowie wirtschaftlichen Aufschwung. Maßgeblich für diesen Vorgang waren der aufblühende Fernhandel in der unweit gelegenen Hanse- und Reichsstadt Hamburg sowie der 1568 in einen offenen militärischen Konflikt eskalierte niederländische Aufstand. In Folge des Letzteren hatten nicht nur verschiedene Handelskompanien ihre Firmen aus Antwerpen nach Hamburg verlegt, sondern auch Hamburg zu einem wichtigen Umschlagplatz von spanischem Kriegsmaterial aufsteigen lassen, was umgekehrt die Handelsbeziehungen Hamburgs mit der iberischen Halbinsel intensivierte.Vgl. Poettering, Handel, S. 26-30 und Postel, Reformation, S. 247-252. Zu der dadurch bedingten Berufsmigration kamen noch die vor allem aus den südlichen Provinzen der Niederlande stammenden Glaubensflüchtlinge hinzu - neben Lutheranern vornehmlich Reformierte und Taufgesinnte sowie sefardische Juden -, die durch die militärischen Erfolge des spanischen Statthalters Alessandro Farnese zur Auswanderung gezwungen wurden.Vgl. van Roosbroeck, Die Niederlassung. Angesichts dieser Entwicklungen hatte der Hamburger Rat zwar auf der einen Seite seine traditionell restriktive Fremdenpolitik gelockert, um von der wirtschaftlichen Wertschöpfung der Migranten zu profitieren. Auf der anderen Seite hielt er jedoch an massiven Einschränkungen andersreligiöser bzw. anderskonfessioneller Religionsausübung in der bereits 1529 zur Reformation übergegangenen Stadt festVgl. mit weiterer Literatur Braden, Hamburger Judenpolitik, S. 68-70., deren lutherische Geistlichkeit sich seit dem ausgehenden 16. Jahrhundert zum Konkordienbuch hielt.Vgl. Mager, Das Hamburger Konkordienbuch. Diese religionspolitischen Haltung Hamburgs bildete den Hintergrund für die Privilegienpolitik der Schaumburger Grafen für Altona.Nach wie vor grundlegend: Ehrenberg, Altona.

Die ersten Privilegien für Altona erteilte Adolf XI., der 1581 nach dem Tod Ottos IV. die Regentschaft in der Grafschaft Holstein-Schaumburg übernahm. Mit einem Geleitbrief für (sefardische) jüdische Familien vom 28. September 1584 schloss Adolf XI. an eine Reihe von Wiederzulassungsedikten für Juden in Territorien des Reiches an und begründete damit eine auch von seinen Nachfolgern weitergeführte Privilegienpolitik für Juden in Altona.Vgl. dazu insgesamt Marwedel, Privilegien. Auch der Schwiegervater Adolfs XI., Julius von Braunschweig-Lüneburg, hatte kurz zuvor Juden in seinem Territorium wieder zugelassen, vgl. Ries, Zum Zusammenhang. Auch die ersten Privilegien für die katholische Religionsausübung in Altona wurden von Adolf XI. erteilt, sind jedoch schriftlich nicht erhalten.Vgl. dazu Ehrenberg, Jesuiten-Mission, S. 1-11. Sie fußten auf den Geschäftsbeziehungen des Grafen zu dem Florentiner Kaufmann Alessandro della Rocca.Zu ihm Kellenbenz, Unternehmerkräfte, S. 258-269. Der seit den frühen 1590er Jahren in Hamburg seine Firma betreibende Rocca war im Spanien- und Überseehandel einflussreich. Zudem war er der Repräsentant der spanischen, portugiesischen und italienischen Katholiken in Hamburg, die durch den Jesuitenorden unterstützt und seelsorgerlich betreut wurden. Er war mit dem Grafen durch Kreditangelegenheiten und dem Handel mit Luxusgütern zum repräsentativen Ausbau der gräflichen Residenzen verbunden. Im Gegenzug hatte Adolf XI. wohl bereits 1594 in einer geheimen Absprache die nichtöffentliche Abhaltung katholischer Gottesdienste in Altona für drei Jahre erlaubt. Diese Absprache wurde jedoch erst 1598 noch einmal um drei Jahre verlängert. Zu diesem Zeitpunkt hatte Rocca ein Haus in Altona erworben, in dem der katholische Gottesdienst gefeiert wurde und der Jesuitenorden eine Filiale seiner norddeutschen Mission gründete.Zu den Jesuiten vgl. Friedrich, Jesuiten und Lutheraner, S. 4f.

Nachdem Adolf XI. ohne eigene Nachkommen am 2. Juli 1601 gestorben war, trat sein Bruder Ernst die Regentschaft an. Er zeigte sich sogleich an der Ansiedlung protestantischer Glaubensflüchtlinge in Altona interessiert. Wahrscheinlich schon kurz nach seinem Herrschaftsantritt erteilte er einer Gruppe von Mennoniten (zeitgenössisch auch: Mennisten), also TaufgesinntenAls Mennoniten werden die Nachfolger des friesischen Priesters Menno Simons bezeichnet, der sich im Jahre 1536 derm Täufertum zugewandt hatte. über. Er wirkte in Groningen und Emden, im Holsteinischen und auch in Preußen. Menno Simons wandte sich entschieden gegen die revolutionären münsterischen Täufer und wurde zum einflussreichen Führer und Lehrer einer stillen täuferischen Richtung, die die Leidensnachfolge Christi praktizierte. Als Menno 1561 starb, hinterließ er ein Täufertum, das von Amsterdam bis Danzig und von Lübeck bis Köln Anhänger hatte, die dort verstreut lebten: die Mennoniten. Vgl. Goertz, Menno Simons., ein Privileg, wohl für die Feier ihres Gottesdienstes in Altona.Vgl. Driedger, Obedient Heretics, S. 8-20. Mitglied dieser Gruppe war François Noë (II.), ein aus Antwerpen stammender Kaufmann, der für den Schaumburger Grafen als Handelsagent in Hamburg tätig war.Vgl. Driedger, Obedient Heretics, S. 18f. Da dieses Privileg, wie auch die anderen bis zum Ende der Schaumburger Herrschaft erteilten Privilegien, für die Mennonitengemeinde verloren gegangen ist, ist über die dabei getroffenen Bestimmungen nichts Näheres bekannt.Zu den Steuerabgaben der Mennoniten vgl. Driedger, Obedient Heretics, S. 19. Noch im selben Jahr verhandelte auch eine Gesandtschaft der in Stade ansässigen Gemeinde wallonischer, aus den spanischen Niederlanden vertriebener Reformierter über eine Ansiedlung in Altona.Vgl. zu dieser Gemeinde Piper, Die Reformierten, S. 2-7. Die Verhandlungen führte gräflicherseits der Cousin Ernsts, der Kaiserliche Geheime Rat Ernst von Mansfeld-Hinterort. Die Ergebnisse der am 23. Oktober 1601 beendeten Verhandlungen wurden am 28. Oktober vertraglich fixiert. Einen Tag zuvor, am 27. Oktober 1601, hatte der Graf auf Grundlage der Absprachen den Reformierten ihre Religionsausübung in Altona gestattet. Über die Einigung wurde zunächst Stillschweigen vereinbart: Die Reformierten durften ihre Gottesdienste in Altona halten, einen Pfarrer anstellen und eine Kirchenordnung einführen. Im Gegenzug verpflichteten sie sich, einen Ansiedlungsplan vorzulegen und die Angehörigen anderer Konfessionen nicht zu stören. Bereits 1603 hatten die Reformierten auf dem ihnen zugewiesenen Platz, der später als Kleine Freiheit bekannt wurde, das erste Kirchengebäude Altonas errichtet.Vgl. Mavius, Die evangelisch-reformierte Gemeinde, S. 99-102. Der zweite Nachfolger Ernsts als Graf von Holstein-Schaumburg, Otto V., bestätigte 1636 nicht nur die reformierte Religionsausübung in Altona, sondern erlaubte der reformierten Gemeinde auch, eine eigene Schule zu eröffnen.

Hinsichtlich der katholischen Religionsausübung in Altona machte Ernst von Holstein-Schaumburg zunächst keine Anstalten, das im Mai 1601 ausgelaufene Privileg zu verlängern. Erst nachdem die katholische Kaufmannschaft in Hamburg sich bei Kaiser Rudolf II. über die ausbleibende Verlängerung beschwert hatte und der Kaiser mitsamt einigen Fürsten 1602 ein Interzessionsschreiben an den Schaumburger Grafen richtete, gab dieser nach.Die verschiedenen Schreiben finden sich in: Bückeburg, NLA BU F 3 Nr. 1514 , Bl. 1-8. Am 19. Oktober 1603 wurde das Privileg rückwirkend auf weitere sechs Jahre verlängert, also mit einer Geltungdsauer bis 1607 versehen, wobei im Privilegstext die Bezeichnung katholisch vermieden wurde. Dies geschah vermutlich angesichts der massiven Anfeindungen, denen sich Ernst sowohl durch die Duldung der Jesuiten als auch der Reformierten in Altona aus Hamburg ausgesetzt sah.Vgl. die zwischen dem Hamburger Rat und Ernst von Holstein-Schaumburg gewechselten Schreiben aus dem Jahr 1602 in von Schröder, Beiträge, S. 131-136. Die nun gestattete katholische Religionsausübung mitsamt eigenen Priestern durfte jedoch nur in einer Wohnung stattfinden, deren Ausbau zu einer Kirche untersagt war. Ebenso sollten die Priester jedwede Missionstätigkeit und Polemik unterlassen. Diese Bestimmungen wurden dann noch einmal am 15. April 1607 in einem weiteren Privileg wiederholt, das nun für 20 Jahre gelten sollte. Dafür hatte sich Alessandro della Rocca in einem - nicht mehr erhaltenen - Revers wohl zu umfänglichen finanziellen Leistungen gegenüber dem Grafen verpflichtet. Als Rocca jedoch bankrott ging und Altona vermutlich 1610 verließ, verkaufte der Graf das vormals Rocca gehörende Grundstück weiter. Der darauf folgende Streit mit den Jesuiten, die eine Überschreibung des Grundstücks durch Rocca auf den Orden geltend machten, führte zu einem Schiedsverfahren, in dessen Verlauf der Schaumburger den Jesuiten massive Verstöße gegen die Privilegienauflagen vorhielt.Vgl. dazu ausführlich Ehrenberg, Jesuiten-Mission, S. 37-44. 1612 wies Ernst von Holstein-Schaumburg seine Beamten in Pinneberg an, die Jesuiten zu vertreiben.Der Ausweisungsbefehl bei von Schröder, Beiträge, S. 136. Ein Versuch, den katholischen Gottesdienst in Altona nach Ernsts Tod wieder aufleben zu lassen, führte 1623 zu gewaltsamen Ausschreitungen und scheiterte.Vgl. Friedrich, Jesuiten und Lutheraner, S. 6.

Als am 14. November 1640 Otto V. der letzte Graf von Holstein-Schaumburg kinderlos starb, setzte der dänische König Christian IV. seine seit Längerem formulierten dynastischen Ansprüche auf die Territorien durch, indem er sie militärisch besetzte.Vgl. mit weiterer Literatur: Weber, Christian IV., S. 89. Die daraufhin ausbrechenden Erbstreitigkeiten wurden durch die Aufteilung der Territorien zwischen Christian IV. und seinem Vetter Herzog Friedrich III. von Schleswig-Holstein-Gottorf beigelegt. Die Herrschaft Pinneberg und damit Altona fielen dem dänischen König zu, der 1647 seinen Sohn Friedrich III. zum Statthalter des königlichen Anteils in Holstein und Schleswig ernannte. Der Herrschaftswechsel bedeutete für die Mennoniten und Reformierten in Altona keinen Einschnitt. Vielmehr hatte Christian IV. bei der Förderung von Glückstadt, das er 1617 gegründet hatteVgl. die Einleitung zu den Privilegien für Glückstadt (17, Oktober 1631)., sich auch an der Schaumburger Privilegienpolitik orientiert und Reformierten sowie Juden Religionsfreiheiten gestattet.Vgl. dazu die Einleitung zu den Privilegien für Glückstadt. Dementsprechend hielt er die in Altona bestehenden Religionsprivilegien nicht nur aufrecht, sondern erweiterte sie: Am 6. Juni 1641 erteilte Christian IV. den Mennoniten auf ihr Bitten ein dauerhaftes Privileg der Religions- und Handelsfreiheit, das er mit dem über 40 Jahre gepflegten religiösen Frieden und mit der wirtschaftlichen Förderung Altonas durch die Mennoniten begründete. Nähere Bedingungen waren damit nicht verbunden. Auch den Reformierten wurde durch Christian IV. bereits am 29. Mai 1641 die dauerhafte Religionsausübung in Altona gestattet und mit der zusätzlichen Erlaubnis versehen, ihre vorhandenen Kirchengebäude auf den zugewiesenen Plätzen auszubauen, zu erweitern und gegebenenfalls neu zu errichten. Allein in gemeindlichen Streitfällen, die nicht intern geregelt werden könnten, behielt er sich die Entscheidung vor, die auf seiner landesherrlichen Religionshoheit (ius episcopale) ruhe. Nachdem die reformierte Kirche 1645 abgebrannt war, wurde noch einmal der Wiederaufbau ausdrücklich gestattet.Vgl. die Anmerkung im Text. In einem Sammelprivileg bestätigte Friedrich III. die Erlasse seines Vaters am 27. September 1647.

Weitere Religionsprivilegien wurden in Altona dann mit der Erhebung Altonas zur Stadt am 23. August 1664 erteilt. Sie spiegeln die nach dem Westfälischen Frieden 1648 eingetretene reichsreligionsrechtliche Situation wider.

Bückeburg NLA BU F 3 Nr. 1514 , Bl. 40

Bückeburg NLA BU F 3 Nr. 1514 , Bl. 53r, 54

Zeitgenössische Drucke existieren nicht.

Als Textvorlage dienen die oben genannten Handschriften.

Moderne Editionen gibt es bislang nicht. Wörtliche Wiedergaben der Privilegien finden sich u.a. in:

Ehrenberg, Altona. Friedrich, Jesuiten und Lutheraner. Bei der Wieden, Die Einführung der Reformation.