Situation in den Niederlanden bis zum Jahr 1578

Seit der Schlacht von Heiligerlee am 23. Mai 1568 befanden sich die aufständischen niederländischen Provinzen im offenen Konflikt mit der spanischen Krone. Die Auseinandersetzungen waren von einer Reihe von Initiativen begleitet, einen Religionsfrieden in den Niederlanden zustande zu bringen, nicht zuletzt als Voraussetzung dafür, eine politische Union zwischen den Provinzen gegen die spanische Krone zu erreichen.1

Alle siebzehn Provinzen schlossen sich 1576 in der Pazifikation von Gent zusammen, die am 30. Oktober vereinbart und am 8. November unterzeichnet wurde. Hierin wurde die vorläufige Wahrung des religiösen Status quo beschlossen: Holland und Seeland sollten ebenso wie die altgläubigen Provinzen in ihrer Religion, bis eine Entscheidung über die Religionsfrage auf der zeitnah anzuberaumenden Versammlung der Generalstaaten getroffen worden war, unbehelligt bleiben. Verfolgungen, Verleumdungen und sonstige Übergriffe wegen der Religion wurden verboten und die Häresieverfahren suspendiert (Art. III-IV).2 Die Pazifikation war vor allem ein pragmatisches Zugeständnis, um den als größeres Übel betrachteten Bürgerkrieg beizulegen.3 Die meisten Mitglieder der Generalstaaten unterzeichneten am 8. Januar 1577 die Union von Brüssel, in der die Umsetzung der Pazifikation von Gent gefordert war.4 Der neue königliche Generalstatthalter Don Juan de Austria, der uneheliche Bruder Philipps II., stimmte im Ewigen Edikt (12. Februar 1577) der Annahme der Genter Pazifikation zu. Auch die Wahrung des alten Glaubens, die Anerkennung Don Juans, die Auflösung der Generalstaatenversammlung von 1577 und der Abzug der spanischen Soldaten wurden in dem Edikt geregelt.5 Wilhelm von Oranien sowie die reformatorisch gesinnten Deputierten der Provinzen Holland und Seeland verweigerten gleichwohl dem Ewigen Edikt ihre Zustimmung.6

Angesichts der unschlüssigen Haltung der Abgeordneten der Provinzialstaaten und der Frontstellung zu Wilhelm von Oranien entschloss sich Don Juan zur Flucht von Brüssel nach Namur und eröffnete erneut die Kampfhandlungen. Damit vollzog Don Juan den offenen Bruch mit den Generalstaaten, welche in der Folge am 6. September 1577 Wilhelm von Oranien einluden, mit ihnen über die Regierungsorganisation zu verhandeln.7 Doch kurz darauf verkündeten Vertreter der südlichen Niederlande unter Führung Herzog Philipps von Aarschot, den habsburgischen Erzherzog Matthias als neuen königlichen Generalstatthalter annehmen zu wollen, der die Niederlande im Namen Philipps II. regieren sollte.8 Matthias ließ sich das Amt des Generalstatthalters gegen den Willen des spanischen Königs Philipp II. und ohne Absprache mit seinem Bruder Kaiser Rudolf II. antragen.9 Wilhelm von Oranien, zu diesem Zeitpunkt Statthalter der Provinzen Holland, Seeland, Utrecht und Brabant, gelang es nach kurzer Zeit, den jungen, politisch unerfahrenen Matthias für sich einzunehmen und dessen Unterstützer politisch gegeneinander auszuspielen.10 So konnte Wilhelm von Oranien im Zuge der Verhandlungen um die Zweite Union von Brüssel (10. Dezember 1577) durchsetzen, dass die Generalstaaten ihn – unter Druck seiner Anhänger in Brüssel (Prinzenpartei) – zum Stellvertreter von Matthias als Generalstatthalter erklärten sowie zum ständigen ruwaard von Brabant11 (8. Januar 1578), womit Wilhelm von Oranien alle Rechte des Landesherrn zustanden. Am 20. Januar 1578 erfolgte die Eidesleistung von Matthias, in der er sich verpflichtete, die Niederlande im Namen Philipps II. mit Wilhelm von Oranien als seinem Stellvertreter zu regieren. Die von den Generalstaaten bestimmte zentrale Regierung wurde dem neuen Generalstatthalter zur Seite gestellt.12

Da anschließend Wilhelm von Oranien gemeinsam mit seinen wichtigsten Beratern, darunter Pierre Loyseleur de Villiers und Philipps van Marnix, Baron von Sainte-Aldegonde, in die Zitadelle von Antwerpen übersiedelte, konnte er vor Ort Einfluss auf das Zustandekommen des Religionsfriedens nehmen.13

Ab Februar 1578 begannen Reformierte, vor allem aus Gent, altgläubige Städte wie Kortrijk, Brügge, Ypern, Amsterdam, Haarlem und Leeuwarden militärisch zu unterwerfen. Sie stürzten den altgläubigen Stadtrat, nahmen altgläubige Magistrate und Geistliche fest und wiesen sie aus. Der seit 1567 verbotene reformierte Gottesdienst wurde, von bilderstürmerischen Aktivitäten begleitet, eingeführt.14 In Gent, Antwerpen und weiteren Städten drängten Reformierte auf die generelle Zulassung von öffentlichen Gottesdiensten.15

Zustandekommen und Verabschiedung des Religionsfriedens

In dieser Situation der fortdauernden religiösen Unruhen tagte ab dem 3. Juni 1578 die reformierte Nationalsynode in Dordrecht, auf der vor allem Vertreter aus Holland und Seeland anwesend waren.16 In zwei Bittgesuchen – welche auf die »Remonstrance aux Etats de Blois« von Philippe Duplessis-Mornay aufbauten17 – wandte sich die reformierte Nationalsynode am 22. Juni und am 7. Juli 1578 an Erzherzog Matthias und den Staatsrat,18 um die Anerkennung bzw. Gleichrangigkeit des reformierten mit dem altgläubigen Kultus zu erreichen.19 Dies wurde als das einzige Mittel dargestellt, um den Bürgerkrieg zu beenden, wobei auch die Erfahrungen der Nachbarländer, besonders des Reiches und Frankreichs, angeführt wurden.20 Die Stellungnahme der Synode beschleunigte das Zustandekommen des Religionsfriedens.21

Am 6. Juni richteten die Generalstaaten ein Komitee mit der Aufgabe ein, Vorschläge zur Lösung der religiösen Frage zu erarbeiten.22 Wilhelm von Oranien, die treibende Kraft hinter dem Religionsfrieden,23 schlug gemeinsam mit dem Staatsrat am 9./10. Juni 1578 der Versammlung der Generalstaaten in Antwerpen einen Religionsfrieden vor. Die Generalstaaten lehnten den Vorschlag jedoch mit einer klaren Mehrheit ab.24 Erst im Frühjahr 1578 war beschlossen worden, einen erneuten Treueeid auf die Genter Pazifikation zu leisten,25 welche jedoch höchst unterschiedlich ausgelegt wurde: Von altgläubiger Seite wurde sie als Möglichkeit, die eigene Überlegenheit zu wahren, interpretiert, von reformierter Seite hingegen als implizites Zugeständnis von Religionsfreiheit auch in den altgläubigen Provinzen.26

Von mehreren Seiten mit Anfragen und Vorschlägen überhäuft, formulierte der Staatsrat gemeinsam mit den Generalstaaten am 22. Juni den Entwurf für einen »Religionsfridt«.27 Während einige Abgeordnete den Entwurf grundsätzlich ablehnten, brachten andere vor, nicht ausreichend autorisiert zu sein, um in dieser weitreichenden Frage eine Entscheidung zu treffen.28 Am 8. Juli wurde ein Ausschuss aus fünf Abgeordneten gebildet, welche den Religionsfrieden ausarbeiteten,29 der dann am 12. Juli in der durch den Staatsrat überarbeiteten Fassung von dem Ratsherrn Pierre de Bevere vor den Staaten zur Beratung verlesen wurde.30

Dass der Augsburger Religionsfrieden und die französischen Religionsfrieden als Referenz und Orientierung für die niederländische Regelung gedient hatten, wurde in der Präambel aufgegriffen. Auch die deutsche Bezeichnung »Religionsfridt« wurde in dem Entwurf des Antwerpener Religionsfriedens verwendet.31 Der Antwerpener Religionsfrieden schrieb für alle Provinzen und Städte eine Lösung fest, die bis zu einem Konzil gelten sollte: Während die Glaubens- und Gewissensfreiheit dem Einzelnen ohne Einschränkungen gewährt und die Kultusfreiheit bzw. Freiheit der Religionsausübung jedem zumindest zuhause zugestanden wurde, war das Recht zur religiösen Versammlung durch das Mehrheitsprinzip eingeschränkt. Den beiden im Frieden eingeschlossenen Religionen, i.e. der sogenannten reformierten Religion (Religie gepretendeert ghereformeerde) und der alten Religion (oude Religie)32, wurde Gleichheit vor dem Gesetz und der Zugang zu öffentlichen Einrichtungen und Ämtern ohne Beachtung der religiösen Ausrichtung gewährt. Wer unter der Bezeichnung »Reformierte« in den Frieden eingeschlossen sein sollte, blieb eine Frage der Auslegung.33

Die Staaten der Provinzen mit religiösen Mehrheiten - in Holland und Seeland die Reformierten, in den habsburgischen südlichen Niederlanden (besonders im Hennegau, Artois und wallonischen Flandern) die Altgläubigen - sperrten sich ebenso wie die Stadt Valenciennes gegen die Annahme des Religionsfriedens. Sie befürchteten den Verlust von politischem Einfluss und Selbstbestimmungsrechten.34 Zugleich fehlte es den Generalstaaten sowie Erzherzog Matthias und dem Staatsrat an der Durchsetzungsmöglichkeit einer übergreifenden Regelung. Der Text, auf den sich die Generalstaaten als Religionsfrieden einigten, war daher nur ein Vorschlag, aber kein rechtsverbindlicher Beschluss, so dass letztlich die Entscheidung über den Religionsfrieden bei den Provinzen und größeren Städten lag.35 Unabhängig von der Annahme oder Ablehnung des Friedens sollte jedoch die politische Union zwischen den Provinzen fortbestehen.36

Aufnahme des Religionsfriedens und seine Nachgeschichte

Am 12. Juli 1578 entschieden die Generalstaaten dann über den vom Staatsrat vorgelegten Religionsfriedenstext, wobei Hennegau und Tournai ihren Protest zu Protokoll gaben. Dieser Text wurde ab dem 13. Juli, von Erzherzog Matthias autorisiert, in mehreren handschriftlichen Kopien an die niederländischen Provinzen und die größeren Städte versandt und in den Druck gegeben.37

Die Situation in den Niederlanden veränderte sich durch das Eingreifen der benachbarten Fürsten, um deren Hilfe teilweise bereits seit Jahren geworben worden war, im Sommer/Herbst 1578 grundlegend. Nachdem Herzog Franz von Anjou, der jüngere Bruder des französischen Königs Heinrich III., auf Einladung der altgläubigen Provinzen im Juli 1578 zunächst nach Mons marschiert war, versuchte Wilhelm von Oranien diesen in den Dienst der gesamten Generalstaaten zu stellen, um gegen Don Juan vorzugehen. Um dem Einfluss Frankreichs in den Niederlanden ein Gegengewicht entgegenzusetzen, unterstützte Elisabeth I. den deutschen Pfalzgrafen Johann Kasimir, der eine Armee gegen Don Juan nach Brabant führte.38 Nach dem Tod Don Juans (1. Oktober 1578) übernahm Alexander Farnese, Herzog von Parma, die Vertretung der königlich-spanischen Interessen.39 In dieser politischen Gemengelage wurde die Annahme des im Juli formulierten Religionsfriedens ausgehandelt.

Nachdem der Religionsfriedensvorschlag durch eine Mehrheit in der Generalstaaten-Versammlung angenommen worden war, suchten Abgesandte der Generalstaaten die lokalen städtischen Magistrate auf.40 Erzherzog Matthias wandte sich in einer Reihe von Briefen an die Stände der Provinzen und einzelne Städte und Vogteien (u.a. Lille, Douai; Hennegau, Artois), und Wilhelm von Oranien warb, besonders in Gent, für die Annahme des Friedens.41 Neben dem Text des »Religioens vrede«, wie er von den Generalstaaten beschlossen worden war,42 kursierten bald verschiedene Provinzialordonnanzen, die auch als Druckfassungen ausgegeben wurden.43 Zwischen 1578 und 1581 nahmen insgesamt 28 Städte den Religionsfrieden an: Aalst, Antwerpen, Bolsward, Breda, Brügge, Brüssel, Deventer, Dendermonde, Franecker, Gent, Groningen, Haarlem, Harlingen, Herzogenbusch, Kampen, Kortrijk, Leeuwarden, Mechelen, Montfoort, Nimwegen, Oudenaarde, Rhenen, Sneek, Utrecht, Venlo, Wijk bjj Duurstede, Ypern, Zwolle.44 In diesen Städten bestand entweder eine klar reformierte oder altgläubige Mehrheit. Die jeweilige Minderheit befürchtete, dass mit dem Religionsfrieden keine Gleichstellung erreicht würde, sondern eine Diskriminierung, indem beispielsweise entgegen der Erwartungen nur Gotteshäuser außerhalb der Stadtzentren zugewiesen wurden.45

Das Militär agierte als eigenständiger Machtfaktor innerhalb der Städte.46

Das Zustandekommen des Friedens und seine Annahme wurde durch eine aktive Publikationstätigkeit begleitet, vor allem in den Niederlanden selbst und dem benachbarten Frankreich. Neben den zirkulierenden Drucken des von den Generalstaaten verabschiedeten Textes und der Provinzialordnungen erschien auch eine Reihe von französischen und niederländischen Traktaten, die sich mit dem Religionsfrieden als Lösung für den Bürgerkrieg beschäftigten, die Rolle, welche die Politik bei einem Religionsfrieden spielen könne oder dürfe, diskutierten, aber auch die verschiedenen Friedenslösungen (Genter Pazifikation, Antwerpener Religionsfrieden …) einander gegenüberstellten.47

Der Religionsfrieden behielt nicht lange Gültigkeit. Eine zweifache Entwicklung führte zu seiner schrittweisen Abschaffung: Einerseits wurde von spanischen Truppen in den eingenommenen Städten eine Rekatholisierungspolitik verfolgt. Andererseits erfolgte eine Umschichtung der religionspolitischen Machtverhältnisse durch die Übernahme der ehemals altgläubigen oder gemischt besetzten Stadträte durch rein reformierte Magistrate.48 Der Fehlschlag eines Ausgleichs zwischen Reformierten und Altgläubigen in den Niederlanden, wie er sich erneut im Scheitern der Friedenskonferenz in Köln 1579 zeigte, mündete in die Verfestigung des religiösen Gegensatzes, der in der Union von Arras und der Union von Utrecht seinen Ausdruck fand.49

Unterzeichner

Staatsrat50 und Generalstaaten51 (einzelne Personen werden im Druck nicht benannt) im Namen des Generalstatthalters, Erzherzog Matthias von Österreich.

Unterhändler

Der Ausschuss, der den Religionsfrieden ausarbeitete, bestand aus Jan van der Linden, Abt von Sankt Geertruid in Löwen, Jan van Stralen, Bürgermeister von Antwerpen, Johan van de Warcke, Pensionär von Middelburg, François Nans, Freischöffe in Flandern, und Jacques Yman, Pensionär von Brügge.52

Handschriften

• 1) Brüssel, Archives Générales du Royaume, Manuscrits divers, 327/C [Konzept, 22. Juni 1578].
  
• 2) Brügge, Archief van het Bisdom Brugge, N53 [Beschluss, 12. Juli 1578], Dok. teilweise beschädigt.
  
• 3) Brügge, Stadsarchief, Oud Archief, reeks 96: Stadscartularia, Nr. 7: Wittenboek C, fol. 111v-117r (ancient foliation), fol. 108v-114r (modern foliation) [Beschluss, 12. Juli 1578].
  
• 4) Venlo, Gemeentearchief, Stadsbestuur Venlo 1272-1814, inv.nr. 1246 in portefeuille 315, fol. 13r-26r [Kopie des Beschlusses, 12. Juli 1578].
  

Drucke

• 1) Religioens vꝛede53
  s.l. [1578]54, [8] S., 4° (Knuttel 368; (USTC 411122)).
  Benutztes Exemplar: Den Haag, Koninklijke Bibliotheek, Sign. Pflt 368.55
  
• 2) Religioens vrede56
  Leeuwarden[: Steghe, Isebrandt ter] 1578, [6] Bl., 4° ( (USTC 421795)).
  Exemplar: Leiden, Universiteitsbibliotheek, Sign. PAMFLT 1578: 1.
  

Textvorlage

Der Edition liegt Druck 1 zugrunde. Die Handschriften aus dem Gemeindearchiv und dem Bistumsarchiv Brügge werden über die für die Rezeption des Antwerpener Religionsfriedens maßgebliche Edition von Schrevel57 mit dem Druck kollationiert. Schrevel konnte noch die Handschrift aus dem Gemeindearchiv Ypern, ehemals Portefeuille 24, einbeziehen, doch wurde das Original 1914 zerstört.

Edition

• Schrevel, Arthur Charles de (Hg.), Recueil de documents relatifs aux troubles religieux en Flandre 1577-1584, Bd. 1, Brügge 1921 (Serie Mélanges 8), S. 448-459, Nr. 181 [Konzept]; S. 492-503, Nr. 192 [beschlossene Textfassung].
  

Forschungsliteratur (Auswahl)

• Marnef, Guido, Multiconfessionalism in a commercial metropolis. The case of 16th century Antwerp, in: Safley, Thomas Max (Hg.), A Companion to Multiconfessionalism in the Early Modern World, Leiden 2011, S. 75-97.
• Prims, Floris Hubert Lodewijk, De groote cultuurstrijd, Antwerpen [etc.], Bd 1: De Religionsvrede 1578-1581, Antwerpen u.a. 1942.
• Prims, Floris Hubert Lodewijk, De Religievrede in praktijk. Antwerpen, 1579-1581, Löwen 1954.
• Prims, Floris Hubert Lodewijk (Hg.), Register der Commissie tot onderhoud van de Religionsvrede te Antwerpen, (1579-1581), Brüssel 1954 (Publications de la Commission Royale d’Histoire. Série B, Série in octavo).
• Schrevel, Arthur Charles de (Hg.), Recueil de documents relatifs aux troubles religieux en Flandre 1577-1584, Bd. 1, Brügge 1921 (Serie Mélanges 8).
• Schrevel, Arthur Charles de (Hg.), Recueil de documents relatifs aux troubles religieux en Flandre 1577-1584, Bd. 2, Brügge 1924 (Serie Mélanges 10).
• Ubachs, P.H.J., De Nederlandse Religionsvrede van 1578, in: NAKG 77,1 (1997), S. 41-61.