Die Entwicklung der Stadt Hildesheim bis zur Reformation

Die Altstadt Hildesheims1 entwickelte sich aus einem Marktflecken, der am Rande des Dombezirks lag. Das Bistum Hildesheim wurde im neunten Jahrhundert gegründet, und der Bischof war zugleich der Stadtherr Hildesheims. Bedingt durch die verkehrsgünstige Lage und ihren Beitritt zur Hanse 1293 erlebte Hildesheim einen wirtschaftlichen Aufstieg, der dazu führte, dass die Bürger größere politische Mitbestimmungsrechte gegenüber den Bischöfen einforderten. Bis zum Beginn des 16. Jahrhunderts hatte sich die Stadt in zahlreichen Auseinandersetzungen mit den Bischöfen von Hildesheim eine weitgehende politische und juristische Autonomie erkämpfen können. Diese wurde jedoch durch den Sonderstatus eingeschränkt, den Geistliche und geistliche Einrichtungen (Steuerbefreiung, Befreiung vom Wehrdienst usw.) innerhalb der Stadt besaßen, was weiterhin für erhebliches Konfliktpotenzial zwischen dem Rat einerseits und dem Bischof, dem Domkapitel sowie den Stiften andererseits führte.2

Die Hildesheimer Stiftsfehde (1518-1523)

Das Gebiet des Hochstifts Hildesheim war vollständig von den Territorien der Braunschweiger Herzöge (den Welfen)3 umschlossen und trennte dabei die nördlichen von den südlichen Besitzungen der Welfen.4 Daraus ergaben sich beständige Auseinandersetzungen zwischen den Bischöfen von Hildesheim und den unterschiedlichen Linien des Welfenhauses. Darum griffen die Welfen auch in einen Konflikt zwischen Bischof Johann IV. und einigen seiner adligen Vasallen ein. Denn der Bischof versuchte seit seinem Regierungsantritt 1503 die angespannte Finanzlage des Hochstifts durch Sparsamkeit und Steuern, die durch die Landstände bewilligt werden mussten, zu verbessern, um so die an die Adligen verpfändeten Burgen und Besitzungen des Hochstifts auszulösen. Dies traf auf den entschlossenen Widerstand der landständigen Adligen, da sie auf die Einkünfte der Pfänder angewiesen waren und um ihre Existenzgrundlage fürchteten.5

Zwischen 1518 und 1523 wurde dieser Konflikt mit Gewalt ausgetragen. Dazu suchten die Kontrahenten auswärtige Unterstützung. Während die Adligen Hilfe bei Erich von Braunschweig-Calenberg und Heinrich dem Jüngeren von Braunschweig-Wolfenbüttel fanden, engagierten sich auf Seiten des Bischofs die Stadt Hildesheim, Heinrich von Braunschweig-Lüneburg sowie einige Grafen der Region. Da sich Herzog Heinrich von Braunschweig-Lüneburg bei der Kaiserwahl 1519 für den französischen König und gegen Karl V. eingesetzt hatte, bot sich letzterem mit der Stiftsfehde die Gelegenheit, seine kaiserliche Macht in Norddeutschland zur Geltung zu bringen. Karl V. ächtete den Lüneburger Herzog, den Hildesheimer Bischof sowie ihre Verbündeten und beauftragte die Welfenherzöge Erich I. und Heinrich den Jüngeren, und deren Alliierte, Christian II. von Dänemark und Philipp von Hessen, mit der Vollstreckung der Acht. In den folgenden Kämpfen wurde mit Ausnahme der Festung Peine und der Stadt Hildesheim das gesamte Hochstift besetzt.6

Die Stiftsfehde endete mit dem »Quedlinburger Vertrag« für den Bischof sehr ungünstig. Er büßte mit Ausnahme von drei Ämtern (Marienburg, Steuerwald und Peine) den größten Teil des Hochstifts ein, der den Welfen als Besitz übertragen wurde. Das größte und wirtschaftsstärkste der dem Bischof verbliebenen Ämter (Peine) wurde der Stadt Hildesheim für deren Hilfeleistung während der Fehde verpfändet. Bischof Johann IV. akzeptierte den Vertragsschluss nicht und blieb darum geächtet. Er verließ das Hochstift und trat 1527 als Bischof zurück.7

Die Reformation in Hildesheim

Die geistliche Jurisdiktionsgewalt wie die weltliche Landesherrschaft des Bischofs schwanden mit der Fehde und seiner Ächtung. Auch unter seinen Nachfolgern Balthasar Merklin und Otto IV. von Schaumburg setzte sich dieser Machtverlust weiter fort. Denn Merklin konnte sich neben seiner Tätigkeit als kaiserlicher Reichsvizekanzler in seiner Amtszeit bis 1531 nur wenige Tage in Stadt und Bistum Hildesheim aufhalten, und Otto IV., der bei seiner Wahl noch minderjährig war, lehnte die Wahl 1537 schlussendlich ab. So erlebte das Bistum Hildesheim seit dem Beginn der Stiftsfehde 1518 bis zur Wahl Valentins von Tetleben zum Bischof 1537 eine Zeit der ungeordneten Verhältnisse.8

Für die Stadt Hildesheim erwies sich die landesherrliche Schwäche aber als Vorteil. Dem Rat gelang es in diesen Jahren durch ein rigoroses Vorgehen, die Privilegien der Geistlichen in der Stadt, mit Ausnahme der Privilegien des Domkapitels, aufzuheben.9 Das religionspolitische Vorgehen des Rates war gegenüber der Geistlichkeit jedoch nicht konfrontativ. Der Rat lehnte nämlich einen gegen die Reformation gerichteten Kurs ab. Das lag zunächst daran, dass sich mit dem Bürgermeister Hans Wildefüer die dominante Figur im Rat klar gegen die Reformation positionierte. Überdies bestand zwischen landesherrlicher Gewalt und Rat insofern eine Interessenkongruenz, als beide eine Rückgewinnung des durch die Fehde verlorenen Stiftsgebiets anstrebten. Das wiederum setzte ein gutes Verhältnis zum Kaiser voraus, den man durch reformatorische Maßnahmen nicht unnötig gegen sich aufbringen wollte. Ähnliches galt auch für den innerstädtischen Klerus, dem durch die Aufhebung seiner Privilegien bereits erhebliche Veränderungen zugemutet worden waren und den der Rat nicht vollends zu seinem Gegner machen wollte.10

Im Jahr 1541 verstarb der langjährige Bürgermeister Wildefüer. Im Jahr darauf vertrieben schmalkaldische Bundestruppen Herzog Heinrich den Jüngeren aus seinem Herzogtum Wolfenbüttel.11 Mit dem Herzog war Hildesheim durch Schutzverträge eng verbunden gewesen. Nun verschob sich das Mächteverhältnis in der Region. Abgesandte des schmalkaldischen Bundes stellten dem Rat in Verhandlungen seine isolierte Lage dar, die für Hildesheim gefährlich werden könne. Zudem drängten die bereits zur Reformation übergetretenen und mit Hildesheim verbündeten Städte Magdeburg, Goslar, Braunschweig, Göttingen, Hannover und Einbeck den Rat dazu, dem Schmalkaldischen Bund beizutreten. In einer Zusammenkunft der vom Rat einberufenen Bürgerschaft wurde am 27. August 1542 die Einführung der Reformation beschlossen. Eine Gesandschaft Hildesheim reiste daraufhin nach Braunschweig und teilte den schmalkaldischen Verbündeten dieses Ergebnis mit und bat um Entsendung von geeigneten evangelischen Predigern nach Hildesheim, um die Reformation einzuführen. Johannes Bugenhagen wurde daraufhin vonseiten des Bundes nach Hildesheim geschickt und erstellte eine reformatorische Kirchenordnung.12 Am 18. Februar 1543 leistete eine Hildesheimer Gesandtschaft in Kassel den Eid auf das Bündnis von Schmalkalden. Überdies schloss die Stadt noch einen gesonderten Schutzvertrag mit Landgraf Philipp von Hessen, dem erklärten Gegner Herzog Heinrichs den Jüngeren.13

Der Abschluss der Einung von 1553

Im Zuge der Einführung der Reformation ergriff der Rat weitere Maßnahmen gegen die Stifte und Klöster. Diese umfassten z.B. die Inventarisierung von Klostergütern, das Verbot altgläubiger Gottesdienste und das Tragen der jeweiligen Ordenskleidung sowie die Pflicht sich von reformatorischen Prediger unterweisen zu lassen. Schließlich erfolgte an die Altgläubigen der Befehl, sich den reformatorischen Glaubensüberzeugungen anzuschließen. Das Karthäuserkloster und das Augustinerchorherrnstift in der Sülte wurden sogar während des Schmalkaldischen Krieges 1546-154714 abgebrochen.15

Nach dem verlorenen Schmalkaldischen Krieg begannen Verhandlungen mit dem siegreichen Kaiser. Bischof Valentin versuchte zunächst die Situation zu nutzen, um wieder mehr Macht über die Stadt zu erlangen. Darum dachte er an die Errichtung einer Zwingburg16 und setzte sich für eine Bestrafung Hildesheims ein. Dann aber veränderte er seine Position, da gute Beziehungen zur Stadt für ihn langfristig vorteilhafter schienen und Karl V. auf seine Forderung nach Rückgabe der in der Stiftsfehde verlorenen Gebiete nicht einging. Es kam daraufhin zu einer Aussöhnung zwischen der Stadt und dem Kaiser durch Fußfall städtischer Abgesandter. Statt einer direkten Einführung des Augsburger Interims in Hildesheim kam es zu sukzessiven Regelungen mit den Klöstern und Stiften in der Stadt über die Rückgabe von Gütern, Gerätschaften und der Bestätigung von Rechten geschlossen.17

Nach dem Tod Bischof Valentins 1551 kam es im Domkapitel zu einer Spaltung. Während eine Mehrheit Friedrich von Holstein wählen wollte, setzte sich eine Minderheit um den strikt altgläubigen Burchard von Oberg für Georg von Braunschweig-Wolfenbüttel ein, den Bruder Heinrichs den Jüngeren. Da sich Karl V. für den Kandidaten Friedrich aussprach, um die Beziehungen zu dessen Bruder, dem dänischen König Christian III., zu verbessern, und er Friedrich am 23. März 1553, noch vor der päpstlichen Bestätigung von dessen Wahl, bereits die Administration des Bistums übertrug, wurden Verhandlungen notwendig. Zu diesem Zewck entsendete Christian III. Vermittler, die am 21. Juni 1553 die Hildesheimer Einung aushandeln konnten.18

Gültigkeitsdauer der Einung von 1553

Nach dem Tod Bischof Friedrichs 1557 wählte man Burchard von Oberg zum neuen Bischof. Dies führte in Hildesheim zu Tumulten, so dass das Wahlergebnis dort nicht verkündet werden konnte. Zwischen der Stadt und dem neuen Bischof kam es zu längeren Auseinandersetzungen, die schließlich am 22. Oktober 1562 durch einen Vergleich beendet werden konnten, indem unter Rückgriff auf den Augsburger Religionsfrieden der gegenwärtige Religionsstand in der Stadt bestätigt wurde.19

Unterzeichner

Woideslaff Wobisser, Jaspern van Bockwolde, Lucas Molner, Rat der Stadt Hildesheim

Unterhändler

Woideslaff Wobisser, Jaspern van Bockwolde, Lucas Molner

Handschriften

• Hildesheim, StA, Best. 1, Urk. 253
  

Drucke

Zeitgenössische Drucke liegen nicht vor.

Textvorlage

Als Textgrundlage dient die Handschrift aus dem Stadtarchiv Hildesheim

Edition

• Eine moderne Edition liegt nicht vor. Vgl. aber die Abschrift der Einung in Doebner, Urkundenbuch, Nr. 894, S. 740-743.
  

Forschungsliteratur (Auswahl)

• Aschoff, Hans-Georg, Das Bistum Hildesheim zwischen Reformation und Säkularisation, in: Scharf-Wrede, Thomas (Hg.), Geschichte des Bistums Hildesheim Bd. 2, Regensburg 2022 (Quellen und Studien zur Geschichte und Kunst im Bistum Hildesheim 15).
• Klingebiel, Thomas, Die Hildesheimer Reformation des Jahres 1542 und die Stadtgeschichte, in: Hildesheimer Jahrbuch für Stadt und Stift Hildesheim 63 (1992), S. 59-84.
• Gebauer, J[ohannes Heinrich], Geschichte der Stadt Hildesheim verfaßt im Auftrage des Magistrats Mit Einschalttafeln auf Kunstdruckpapier, einem Stadtplan und künsterlischem Buchschmuck von Hermann Maier Band 1, Hildesheim, Leipzig 1922.
• Ziegler, Walter, Braunschweig-Lüneburg, Hildesheim, in: Schindling, Anton / Ziegler, Walter (Hg.), Die Territorien des Reichs im Zeitalter der Reformation und Konfessionalisierung. Land und Konfession 1500-1650. Der Nordwesten, Münster 1991 (KLK 51), S. 8-43.