Die religionspolitische Situation in England, Irland und Schottland und die Vorgeschichte des Englischen Bürgerkriegs

In der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts entstand in England unter König Heinrich VIII. die Church of England. Der König sagte sich vom Primat des Papstes los und stand fortan der Church of England als Oberhaupt vor (Supreme Head of Church).1 In der Regierungszeit Eduards VI. orientierten sich offizielle dogmatische Festlegungen zunehmend an der Zürcher und Straßburger Reformation. Der König bemühte sich um graduelle Reformen der Liturgie und Kirchenordnung, in vieler Hinsicht blieben aber traditionelle Formen der Liturgie, der Kirchenämter und Strukturen des Kanonischen Rechts bestehen.2 Nach einer vorübergehenden Rekatholisierung unter Maria I. (1553-1558) führte Königin Elisabeth I. England zum Protestantismus zurück, versuchte jedoch zugleich, ein breites Spektrum von Strömungen – von Konservativen, die stark traditionelle Formen von Theologie und Kirchenordnung verfochten, bis Puritanern, die eine weitergehende Reformation im reformierten Sinn anstrebten – innerhalb der englischen Kirche einzubinden. Am Ende der Regierungszeit von Elisabeth I. kam es zu Konflikten zwischen diesen Gruppierungen.3

Im Königreich Irland, das 1541 nach militärischer Unterwerfung dem englischen König unterstellt wurde, wurde eine Church of Ireland nach dem englischen Modell eingerichtet; doch blieb die Bevölkerungsmehrheit beim alten Glauben.4 Die englische Krone führte religiöse Reformen nach englischem Vorbild durch, setzte englische Kleriker ein und stellte protestantischen Siedlern aus England und Schottland Boden zur Verfügung, der von altgläubigen Landbesitzern enteignet worden war.5

Im Königreich Schottland hatten nicht zuletzt im Adel dezidiert reformierte Ideen Fuß gefasst. 1560 wurde im schottischen Parlament eine entsprechende presbyterianische Kirchenverfassung (mit einem Gemeindevorstand aus Pfarrern und gewählten Laien) etabliert.6

Dies war die Ausgangssituation als Jakob VI. den Thron in Schottland bestieg. Als Jakob I. regierte er zusätzlich ab 1603 in Personalunion in England und Irland. Er war bestrebt, die Balance zwischen verschiedenen protestantischen Strömungen zu erhalten.7 In Bezug auf die Scottish Kirk bemühte sich Jakob um behutsame Anpassungen an das englische Vorbild, stieß aber auf Widerstand.8 In Irland intensivierte König Jakob I. die Politik einer von Bischöfen und englisch-schottischen Siedlern (Ulster plantations) getragenen Reformation.9

Unter Jakobs Sohn Karl I. nahmen bereits vorhandene religionspolitische Spannungen zu. Mit William Laud berief Karl I. 1633 auf die wichtige Position des Erzbischofs von Canterbury einen dezidierten Vertreter der Konformisten (conformists). Diese traten für eine Stärkung traditioneller liturgischer Formen und ein stärker religiös aufgeladenes Amtsverständnis ein.10 Andere protestantische Strömungen wie die Puritaner, für die nur unmittelbar biblisch begründbare Zeremonien akzeptabel waren, nahmen diese Entwicklung als quasi katholisch wahr. Außerdem sahen sie sich dadurch an den Rand gedrängt, dass unter Karl I. vor allem Konformisten als hohe kirchliche Würdenträger und als politische Berater und Verwalter eingesetzt wurden.11

In Schottland versuchten Karl I. und William Laud, religiöse Reformen nach englischem Modell durchzusetzen, besonders mit den neuen Kirchengesetzen von 1636.12 Als 1637 ein neues Prayer Book eingeführt werden sollte, formierte sich dagegen eine landesweite Schwureinung (National Covenant) mit dem erklärten Ziel, keine Veränderungen der Religion zu dulden und über freie Versammlungen und Parlamente an der Politik teilzuhaben. Die Autorität des Königs wurde aber ausdrücklich anerkannt.13 Als Karl I. versuchte, den Covenant gewaltsam zu beseitigen,14 brach die Covenanter Rebellion (1638) aus, die der König in den Bischofskriegen (1639-1640) erfolglos niederzuwerfen versuchte.15

Um neue Finanzmittel für diesen Konflikt zu erhalten, berief Karl I. – nachdem er elf Jahre ohne Parlament regiert hatte – 1640 zuerst das sog. Kurze Parlament, dann das sog. Lange Parlament ein.16 In beiden Parlamenten war der Abgeordnete Oliver Cromwell vertreten, der zu einer militärischen und politischen Leitfigur werden sollte.17 Da im gewählten Parlament die Gegner der Konformisten eine Mehrheit hatten, diskutierte man die Beseitigung der episkopalen Kirchenverfassung18 und enthob im Dezember 1640 Erzbischof William Laud wegen Hochverrats seines Amtes (exekutiert am 10. Januar 1645).19 Zwischen 1641 und 1642 wurden einige der von Laud verantworten liturgischen Regelungen rückgängig gemacht.20 Neben Laud wurden auch zwei führende irische Vertreter der Konformisten angeklagt, die die Einführung neuer Kirchengesetze in den 1630er Jahren mitgetragen hatten.21

Zur angespannten Situation in England und Auseinandersetzung in Schottland trat ab Oktober 1641 ein neuer Konfliktherd in Irland: Einige katholische Landbesitzer scheiterten mit einem gezielten Aufstand gegen die englische Regierung in Dublin, doch weitete sich der Aufstand zu gewaltsamen Übergriffen katholischer Iren auf die protestantischen Siedler aus.22 Schottische Truppen beteiligten sich an dem erfolglosen Versuch, diese Irish Rebellion niederzuwerfen.23 Mit dem Ausbruch der Irischen Rebellion verschlechterte sich das Verhältnis von König und englischem Parlament weiter.24

In der »Grand Remonstrance« forderte das Parlament im November 1641 die Beschneidung und Kontrolle der bischöflichen Macht innerhalb der Kirche und die Zurückdrängung der kirchlichen Vertreter aus der Politik sowie eine Einschränkung kirchlicher Zeremonien.25 Am 4. Januar 1642 versuchte Karl I., die Mitglieder des House of Commons zu verhaften, die er für die führenden Köpfe der Opposition und Verantwortlichen für die »Grand Remonstrance« hielt, scheiterte jedoch.26 Beide Seiten rüsteten auf, was von einer intensiven Druckpublizistik begleitet wurde.27

Der Englische Bürgerkrieg (1642-1651)

Nach längerem militärischen, politischen und druckpublizistischen Vorspiel begann der Krieg von König und Parlament offiziell am 22. August 1642, als Karl I. in Nottingham seine Standarte erhob.28 Es folgte ein achtjähriger Bürgerkrieg, in den auch Schottland und Irland involviert waren.

Zu Kriegsbeginn unternahm das Parlament erste Schritte, die episkopale Kirchenverfassung abzuschaffen.29 Verstärkt wurde diese Entwicklung dadurch, dass man inzwischen ein Bündnis mit Schottland geschlossen hatte (Solemn League and Covenant, September 1643), das religionspolitisch eine Angleichung zwischen der englischen und schottischen Lehre und Kirchenordnung vorsah.30 Im Sommer 1643 delegierte das Lange Parlament die Beratungen über die Kirchenreform, die Abschaffung des Episkopats und die angestrebte Annäherung an die Scottish Kirk an eine Synode, die Westminister Assembly (1643-1649/1652).31 In dieser Synode standen den Anhängern einer presbyterial-synodalen Kirchenverfassung die Kongregationalisten (sog. Independents) gegenüber,32 die für die Autonomie jeder einzelnen Kirchengemeinde eintraten.33 Die Vorschläge der Westminister Assembly fanden bei der englischen und schottischen Regierung nur teilweise und in unterschiedlichen Punkten Zustimmung.34

1648 gelang es der Parlamentsarmee, der sog. New Model Army, Karl I. militärisch zu besiegen.35 Einer der militärisch erfolgreichsten Offiziere war Oliver Cromwell, der auch als Vermittler zwischen den Interessen von Parlament und Armee auftrat.36 Nachdem durch einen militärischen Coup die Opposition im Parlament ausgeschaltet worden war, machte das verbliebene Rumpfparlament dem König den Prozess und veranlasste seine Hinrichtung, die am 30. Januar 1649 erfolgte.37 Danach schaffte das Parlament die Monarchie und das House of Lords ab, richtete einen Staatsrat ein und erklärte schließlich am 19. Mai 1649 England zur Republik, d.h. zum Commonwealth.38

Cromwell bemühte sich durch Verhandlungen, eine breite Trägerschaft für die neue Regierung zu gewinnen.39 Im Staat stellte nun das Parlament die höchste politische Autorität dar.40 Es erließ eine Reihe religionspolitischer Regelungen: Eine presbyterianische Kirchenverfassung wurde beschlossen, die aber keine flächendeckende Umsetzung fand;41 striktere Gesetze gegen moralisch-sittliche Verstöße wie Unzucht und Ehebruch und gegen Blasphemie (Blasphemy Act) wurden erlassen;42 die Strafbestimmungen gegen Recusants – diejenigen, die Sonntags nicht in ihrer eigenen Pfarrgemeinde den Gottesdienst besuchten – wurden beseitigt.43

Diese Religionspolitik ließ zum einen einzelnen Kirchengemeinden Spielräume in Hinblick auf Lehre, Liturgie und Kirchenordnungen, zum anderen ermöglichte sie einzelnen Gläubigen, ihre Gemeindezugehörigkeit zu wählen und private religiöse Zusammenkünfte sehr unterschiedlicher Ausrichtung zu besuchen.44

Mit der Hinrichtung Karls I. endete der Bürgerkrieg nicht; sein Sohn Karl II. reklamierte den Thron für sich. Zunächst wandte sich die Parlamentsarmee jedoch nach Irland: Unter militärischer Führung Oliver Cromwells schlug die englische Armee binnen weniger Monate, zwischen August 1649 und Mai 1650, die seit Jahren andauernde Irische Rebellion nieder (insb. Massaker von Drogheda und Wexford im Herbst 1649).45 Im Anschluss, im Sommer 1650, wandte sich die Parlamentsarmee nach Schottland, wo Karl II. Unterstützer gefunden hatte, da die schottische Covenanter-Regierung im Vorgehen des englischen Parlaments einen Bruch ihrer Allianz (Solemn League and Covenant) sah.46 Aus schottischer Sicht beinhaltete der Solemn League and Covenant die Wahrung der königlichen Autorität.47 Der Parlamentsarmee unter Cromwell gelang bei Dunbar im September 1650 ein wichtiger Sieg, woraufhin die schottische Opposition zersplitterte. Ein Jahr später musste sich Karl II. mit den noch verbliebenen schottischen Truppen in der Schlacht von Worcester (3. September 1651) endgültig geschlagen geben.48

In Schottland wie Irland wurden Besatzungstruppen stationiert und Strafmaßnahmen ergriffen, die gegenüber den Iren weit harscher ausfielen.49 Der »Act for the Settlement of Ireland« (12. August 1652) des Rumpfparlaments sah Hinrichtungen von rund 80.000 Iren, die Enteignung der meisten katholischen Landbesitzer und Zwangsumsiedlungen vor.50 Mit der »Declaration Concerning the Settlement of Scotland« vom 28. Oktober 1651 wurde eine Union Schottlands mit England angebahnt, an deren Gestaltung schottische Abgeordnete mitwirken sollten. Offiziell wurde die Union am 12. April 1654 eingerichtet. Juristische und kirchenpolitische Regelungen und Institutionen versuchte man an englische Verhältnisse anzugleichen (u.a. Abschaffung Feudalabgaben, Grunddienstbarkeit, Vasallentum; Einführung von englischen Richterämtern; Einrichtung von trier-Komitees, um Amtseignung von Geistlichen zu überprüfen).51

Das Protektorat. Vom »Instrument of Government« (1653) bis zum Scheitern der Regierung der Major-Generals (1657)

Nach Beendigung des Bürgerkriegs bemühte sich Oliver Cromwell – der zur politischen Leitfigur geworden war – gemeinsam mit dem Rumpfparlament, juristische und religionspolitische Reformen, anzustoßen.52 Als das Parlament jedoch dem eigenen Machterhalt den Vorrang einräumte, löste Cromwell es am 20. April 1563 mit Hilfe der Armee auf.53 Als Übergangsregierung richteten Cromwell und der Council of Officers, der eine Interessenvertretung der New Model Army darstellte, das sog. Barbone-Parlament (Juli bis Dezember 1653) ein.54 Dieser starke Einfluss führender Armeekreise auf politische Entscheidungen blieb während der gesamten 1650er Jahre bestehen.55 Das Barbone-Parlament zerstritt sich über die Form und Reichweite religionspolitischer Reformen, so dass am 12. Dezember 1653 eine Mehrheit der Parlamentsmitglieder zurücktrat.56

Noch im Dezember 1653 legte ein Vertrauter Cromwells, Major-General John Lambert, das »Instrument of Government« als Verfassungsentwurf vor.57 Dieser Verfassungsentwurf erhielt die Zustimmung des Council of Officers.58 Die Verfassung sah als Regierungsspitze des Commonwealth einen auf Lebenszeit gewählten Lord Protector (Art. 1, 32) vor.59 Katholiken blieben vom aktiven und passiven Wahlrecht ausgeschlossen (Art. 15).60 Die Religionsartikel waren eng an einem Vorschlag der Armeeoffiziere, dem »Officersʼ agreement« vom Januar 1649, orientiert:61 Geistliche sollten mit dem Kirchenzehnt unterhalten werden (Art. 35).62 Eine bestimmte Fraktion der Kongregationalisten vertrat die Ansicht, dass eine offizielle Nationalkirche als public profession festzulegen sei, die aber nicht allgemeinverpflichtend sein sollte und in der die weltliche Obrigkeit auch in kirchenpolitischen Fragen erheblichen Einfluss haben sollte.63 Dementsprechend legte das »Instrument of Government« fest, dass es keinen Konformitätszwang gegenüber der public profession gab (Art. 36).64 Abweichende Bekenntnisse und Religionspraktiken wurden geduldet, wovon jedoch Antitrinitarier ebenso ausgeschlossen wurden wie Katholiken und Anhänger einer hierarchisch verfassten Kirche (prelacy)65 sowie diejenigen, denen man vorwarf (insb. Ranters), die gewährte religiöse Freiheit für Ausschweifungen auszunutzen (Art. 37).66

Auf Grundlage dieser Verfassung trat Oliver Cromwell am 16. Dezember 1653 das Amt des Lord Protector an.67 Im Staatsrat, der den Lord Protector beraten sollte, waren Armeeoffiziere und Politiker vertreten, die Cromwell nahestanden.68 Bis das erste Protektoratsparlament zusammentrat, brachte Cromwell über Erlasse erste grundlegende Gesetze auf den Weg. Als zentrale religionspolitische Maßnahme verschärfte er Kontrollen zur Amtseignung Geistlicher (Kommissionen von triers bzw. ejectors) in Anknüpfung an Reformvorschläge einiger Kongregationalisten von 1652, den sog. »The Humble Proposals«.69 Die diesbezüglichen Regelungen ließen Spielraum für verschiedenste evangelische Positionen, sollten aber neben der moralischen Eignung der Geistlichen auch ihre politische Loyalität sicherstellen.70

Die neue Verfassung sollte im ganzen Commonwealth, also auch in Irland und Schottland, gelten.71 Zwar waren schottische und irische Mitglieder im Parlament vertreten,72 doch handelte es sich größtenteils um Personen, die politisch der englischen Regierung nahestanden.73 In Schottland und Irland regierte jeweils ein von der englischen Regierung eingesetzter militärischer Oberbefehlshaber, der im Namen der Protektoratsregierung eine am englischen Vorbild ausgerichtete Reformpolitik forcierte.74 In Schottland konnte die presbyterianische Kirk mit ihrer Gemeindestruktur und einflussreichen Geistlichen ihre Stellung trotz englischer Reformen behaupten und auch in Irland misslangen die englischen Reformationsversuche.75

Als am 3. September 1654 das erste Protektoratsparlament zusammentrat, ließ Cromwell durch die Armee rund 80 als oppositionell eingestufte Parlamentsmitglieder aussperren.76 Das verbliebene Parlament bemühte sich, die Religionsregelungen des »Instrument of Government« enger zu definieren:77 Der Ausschluss von Katholiken vom Wahlrecht (Art. 29) wurde genauer definiert (Art. 31).78 Als public profession wurde »der wahre reformierte protestantische Glaube, wie er in den Schriften des Alten und Neuen Testaments enthalten ist« (»the true reformed Protestant Christian religion as it is contained in the Holy Scriptures of the Old and New Testament«), festgelegt (Art. 41). Weitere Gesetze – u.a. zur Frage, inwiefern dieses Bekenntnis verpflichtend sein sollte – sollten Parlament und Lord Protector vorantreiben (Art. 42, 43).79 Weder diese Vorschläge noch die Glaubensartikel, über die ein Parlamentskomitee beriet, wurden verabschiedet.80 Denn Cromwell löste, bevor die weiterreichenden Veränderungen des »Instrument of Government« in Gesetze überführt werden konnten, am 22. Januar 1655 das erste Protektoratsparlament auf,81 wohl deshalb, weil das Parlament sich bestimmte Kompetenzen vorbehielt.82

Während sich in Irland und Schottland die Situation um 1655 mit dem Einsetzen moderaterer Regierungsspitzen, dem Zurückfahren der Strafmaßnahmen und der Einbindung einer breiteren protestantischen Basis in die Religionspolitik stabilisierte,83 sah die Regierung Cromwells sich innerhalb Englands durch Attentate auf Cromwell und Umsturzversuche verschiedener Regierungsgegner gefährdet.84 Außenpolitisch drohte eine Invasion des spanischen Königs in England zugunsten Karls II.85 Cromwell hatte 1655 eine Allianz mit dem französischen König geschlossen, um gemeinsam gegen die spanische Krone Krieg zu führen (1655-1659),86 die die Ansprüche Karls II. unterstützte (Allianz vom 2. April 1656).87 Auf der Suche nach stabilen inneren Verhältnissen wurden im Oktober 1655 zwölf Distrikte in England und Wales eingerichtet, in denen jeweils ein Major-General an der Spitze einer Militärregierung stand.88 Die Major-Generals gerieten bald in der Kritik, weil sie die lokalen Autoritäten umgingen und eine strikte Sittenzucht gegen Widerstände durchsetzten.89 Deswegen und auch, weil die Regierung im Krieg gegen den spanischen König neue Geldmittel und daher die Zustimmung des Parlaments zur Erhebung neuer Steuern benötigte, rief Cromwell im Juli 1656 Parlamentswahlen aus.90

Als das zweite Protektoratsparlament am 17. September 1656 zusammentrat, ließ Cromwell zunächst 100 Parlamentsmitglieder durch die Armee ausschließen, woraufhin rund weitere 60 unter Protest ihre Sitze nicht einnahmen.91 Das verbliebene Parlament nahm Überlegungen des ersten Protektoratsparlaments wieder auf, die Religionsfreiheiten des »Instrument of Government« enger zu fassen.92 So wandte sich ein Gesetz vom November 1656 gegen katholische Recusants.93

Die religiöse Freiheit für protestantische Gruppierungen wurde um die Jahreswende 1656/1657 herum am Fall des Quäkers James Nayler diskutiert, was sich zu einer verfassungspolitischen Debatte auswuchs. Die Quäker traten für eine persönliche religiöse Erfahrung des einzelnen Gläubigen ein, erkannten weder kirchliche noch weltliche Obrigkeiten als Autorität an und wiesen traditionelle Gottesdienstformen zurück.94 Als James Nayler im Herbst 1656 in Bristol den Einzug Jesu in Jerusalem nachstellte, wurde ihm Blasphemie vorgeworfen.95 Bei der Diskussion des Falls Nayler im Parlament im Dezember 1656 wurde geltend gemacht, dass Art. 37 des »Instrument of Government« Nayler schütze.96 Fürchteten einige, Naylers Präzedenzfall werde zu allgemeineren Beschränkungen der Religionsfreiheit führen, befürwortete doch die Mehrheit im Parlament eine harte Bestrafung.97 Mitte Dezember 1656 verurteilte das Parlament dann Nayler zu schweren Schandstrafen und Inhaftierung auf unbestimmte Zeit.98 Damit hatte sich das Parlament juristische Kompetenzen in Religionsfragen angemaßt, die nicht vom »Instrument of Government« gedeckt waren.99 Die Aufforderungen des Lord Protectors, die Rechtsgrundlage dieses Urteils zu erläutern, ließ das Parlament unbeantwortet.100

Die Tauglichkeit der Verfassung rückte Anfang 1657 noch aus anderen Gründen in den Blick: Am 8. Januar 1657 wurde ein Anschlag auf den Wohnsitz von Cromwell in Whitehall (sog. Sindercombe-Plot) verhindert. Dadurch erhielt die Frage, wie die Nachfolge Cromwells geregelt werden sollte, neue Aktualität.101 Das »Instrument of Government« bot keine Sukzessionsregelung an.102 Im gleichen Zeitraum lag dem Parlament mit der Militia Bill eine Richtungsentscheidung vor, inwieweit eine bestimmte Sondersteuer, die Decimation Tax, und die Regierung der Major-Generals verstetigt werden sollten. Dies hätte zur Folge, dass die Protektoratsregierung dauerhaft auf das Militär gestützt regieren würde. Am 28. Januar 1657 entschied das Parlament gegen das Gesetz.103

Die Verhandlung und Verabschiedung der »Humble Petition and Advice«

Um die Jahreswende 1656/1657 arbeitete eine Gruppe um das Staatsratsmitglied Lord Broghill mit der »Address and Remonstrance« einen neuen Verfassungsentwurf aus,104 der am 23. Februar 1657 dem Parlament präsentiert wurde.105 Cromwell wurden Königstitel, -amt und -würde angetragen und er wurde aufgefordert, einen Nachfolger zu benennen.106 Seit 1653 war wiederholt darüber diskutiert worden, auf die Monarchie als erprobte Form einer stabilen, auf den Gesetzen beruhenden Regierung zurückzugreifen und Cromwell die Königswürde anzutragen und das höchste Staatsamt erblich zu machen.107 Das Parlament entschied, den Entwurf sukzessive Artikel für Artikel durchzugehen.108

In religionspolitischen Fragen orientierte sich der Entwurf am »Instrument of Government«, nahm aber auch Änderungsvorschläge des ersten Protektoratsparlaments auf und präzisierte einige Regelungen: Katholiken sollten weiterhin vom aktiven und passiven Wahlrecht ausgenommen bleiben (Art. 4).109 Schmähungen Geistlicher und Störungen von Gottesdiensten sollten strikter bestraft werden (Art. 9).110 Im Blick waren hier vor allem Autoritätskritik und Frömmigkeitspraktiken (z.B. Weinen und Zittern im Gottesdienst) von Quäkern.111 Als einzig zulässige public profession wurde »the true Protestant reformed religion« benannt (Art. 10). Als verpflichtender Glaubensgegenstand wurde die Trinität eingeschärft, was erneut Antitrinitarier ausschloss. Für diejenigen, die in Lehre, Religionspraxis und Kirchendisziplin von der public profession abwichen, sollte Glaubensfreiheit gelten, solange sie nicht die öffentliche Ordnung störten. Weiterhin blieben Katholiken, Anhänger einer hierarchisch verfassten Kirche (prelacy) und diejenigen, denen man vorwarf die gewährte religiöse Freiheit für Ausschweifungen auszunutzen, von der Glaubensfreiheit ausgeschlossen (Art. 10).112

Ein Großteil der Debatte, die auf die Bekanntmachung des Verfassungsentwurfs folgte, konzentrierte sich auf die Frage der Königserhebung Cromwells und die Nachfolgeregelung.113 Die Befürworter eines Verfassungsentwurfs, der die Königserhebung Cromwells vorsah,114 setzten sich aus den meisten im Parlament vertretenen Juristen und bürgerlichen Ratsmitgliedern, dem Großteil der Abgeordneten Irlands und einer als »country party« bezeichneten Gruppe zusammen.115 Die Opposition konzentrierte sich auf die Major-Generals, die meisten Offiziere im Parlament und die Abgeordneten von Yorkshire, dem Einflussgebiet von Major-General John Lambert.116 Dass die Königserhebung Cromwells in Armeekreisen auf Widerstand stieß, hatte verschiedene Gründe: Ideell standen zahlreiche Armeeoffiziere hinter der – als gottgewollt interpretierten – Abschaffung der Monarchie;117 machtpolitisch drohte die neue Verfassung den Einfluss militärischer Kreise auf die Regierung zu schwächen.118 Zunächst vertagte das Parlament die Beratung über den Antrag der Königserhebung (2. März),119 sprach Cromwell aber das Recht zu, seinen Nachfolger zu benennen (3. März).120 Nachdem weitere zentrale Fragen, wie die Einführung eines »anderen Hauses« (d.h. eines zweiten Hauses neben dem House of Commons) im Parlament entschieden worden waren,121 wandte sich das Parlament vom 17. bis 23. März den religionspolitischen Artikeln zu.122

Vor allem Artikel 10 des Entwurfs,123 der die public profession als Grundlage des religiösen Zusammenlebens benannte und die Glaubensfreiheit sowie ihre Grenzen festlegte, wurde stark überarbeitet.124 Man präzisierte gegenüber dem Entwurf, dass »der wahre protestantische christliche Glaube, wie er in den Schriften des Alten und Neuen Testaments enthalten ist« (»the true Protestant Christian Religion, as it is contained in the holy Scriptures of the Old and New Testament«), die Glaubensgrundlage bilde.125 Das Parlament ergänzte, dass diejenigen, die die genannte Glaubensgrundlage anerkennen, Schutz genießen, der sich auf das Bekennen ihres Glaubens und ihre Religionsausübung gleichermaßen erstrecke.126 Um die Glaubensinhalte genauer zu definieren, nahm das Parlament auf einen Antrag im House of Commons hin auf, dass ein Bekenntnis – das der Bevölkerung des Commonwealth empfohlen werden sollte – erarbeitet werden sollte. Dieses bedurfte der Zustimmung des Lord Protector und des Parlaments. Keinerlei Kritik an diesem Bekenntnis sollte zulässig sein.127

Als eine Ergänzung vorgeschlagen wurde, die den Zugang Geistlicher zu öffentlich finanzierten Ämtern betraf, delegierte das Parlament die Beratungen zunächst an ein Komitee (19. März) und stimmte am Folgetag über die vorgeschlagenen Änderung ab:128 Für alle Geistlichen und Laien wurde geregelt, dass sie in dogmatischen Fragen – aber nicht unbedingt in liturgischen und kirchenpolitischen Überzeugungen – mit der public profession konform sein mussten, um Schutz für ihre Religionsausübung zu genießen und öffentliche Ämter einnehmen zu dürfen. Zudem schärfte der Artikel ein, dass Geistliche keine weltlichen Ämter inne haben dürften.129 Im nachfolgenden Artikel wurde ein Zusatz ergänzt: alle Gesetze, die Ämter und Titel der hohen Geistlichkeit beseitigten, wurden explizit bestätigt.130 Über das in Art. 4 geregelte Wahlrecht beriet zunächst ein Komitee, bevor am 23. März im Parlament beschlossen wurde, dass Kommissionen bei der Wahlzulassung u.a. überprüfen sollten, ob jemand dem Katholizismus nahestehe, dem geistlichen Stand angehöre oder gegen religionspolitische Regelungen wie den Blasphemy Act von 1650 verstoße.131

Nach Fertigstellung der religionspolitischen Artikel beschloss das Parlament am 25. März mit Zweidrittelmehrheit in der zunächst aufgeschobenen strittigen Frage, dass Cromwell Königstitel, -amt und -würde angetragen werden sollte.132 Der Name des Dokuments wurde von »Address and Remonstrance« zu »Petition and Advice« geändert.133 Zudem ergänzte das Parlament auf Vorschlag des Komitees, das Titel, Präambel und Schlussformel überarbeitet hatte, einen Vorbehalt, der sich als folgenschwer erweisen sollte: Die Verfassung sollte nur als Ganzes angenommen werden können, nicht in einzelnen Punkten.134

Am 31. März wurde Cromwell der Verfassungsentwurf durch ein Parlamentskomitee präsentiert.135 Am 3. April teilte Cromwell diesem Parlamentskomitee mit, dass er – kategorial zur Annahme oder Ablehnung aller Artikel gezwungen – den Verfassungsentwurf zurückweisen müsse.136 Ein wesentlicher Grund bestand darin, dass Cromwell die Unterstützung der Armeeoffiziere zu verlieren drohte, die bisher maßgeblich seine Politik mitgetragen hatten, sollte er die Königserhebung annehmen.137

Die Befürworter der neuen Verfassung setzten am 4. April 1657 durch, dass Cromwell ein neuer Antrag vorgelegt werden sollte.138 Der Lord Protector erklärte am 8. April, die Königserhebung weiter prüfen zu müssen, und bat, Überarbeitungswünsche zu einzelnen Artikeln des Verfassungsentwurfs vorlegen zu dürfen.139 Daraufhin richtete das Parlament ein Komitee ein, das mit Cromwell verhandeln sollte.140 Diesem Komitee präsentierte Cromwell am 20. und 21. April eine Liste konkreter Einwände und Kritikpunkte.141

Ab dem 23. April arbeitete das Parlament binnen weniger Tage diese Liste Cromwells ab.142 Auf den Wunsch Cromwells hin, dass moralisch-sittliche Reformen vorangebracht werden sollten, formulierte das Parlament die Absicht, sowohl die Umsetzung bestehender Gesetze als auch Erlassung neuer Gesetze voranzutreiben.143 Die seit dem Bürgerkrieg 1642 vom Parlament erlassenen Gesetze wurden geprüft und unter dem Vorbehalt bestätigt, dass sie nicht im Widerspruch zur »Humble Petition and Advice« standen.144 Andere Punkte von der Liste Cromwells wurden nach Diskussion in einem gesonderten Dokument niedergelegt, das dann als »Humble Additional and Explanatory Petition and Advice« firmierte. An Religionsartikeln betraf dies vor allem die Wahlbeschränkung für Geistliche: Schloss die »Humble Petition and Advice« alle Geistlichen vom passiven Wahlrecht aus (Art. 4), schränkte die »Humble Additional and Explanatory Petition and Advice« dies in der Erklärung zu Art. 4 auf die Geistlichen ein, die über eine öffentlich finanzierte Anstellung verfügten.145

Das Parlamentskomitee präsentierte Cromwell am 1. Mai 1657 ihre Lösungsvorschläge für seine Einwände und Kritikpunkte.146 In dieser Phase übten die Armeeoffiziere Druck auf Cromwell aus, damit dieser verkünde, die Königswürde abzulehnen.147 Am 8. Mai erklärte Cromwell, dass er zwar die Grundzüge der neuen Verfassung gutheiße, aber es ablehne, die Regierungsgeschäfte als Königs zu übernehmen.148 Einige Tage nach Verkündung dieser Antwort im Parlament votierte eine knappe Mehrheit am 19. Mai dafür, den Titel Lord Protector anstelle von König in der »Humble Petition and Advice« einzusetzen. Nachdem ein Komitee darüber beraten hatte, wie dieser Titel vor dem Hintergrund bestehender Gesetze, die auf eine Monarchie ausgerichtet waren, eingebunden, beschränkt und genau beschrieben werden könne,149 entschied das Parlament am 22. Mai erneut mit knapper Mehrheit, die geänderte Klausel in den Verfassungsentwurf aufzunehmen.150 Nach dieser entscheidenden Änderung nahm Cromwell die »Humble Petition and Advice« am 25. Mai an.151

Im Parlament wurde ein Komitee gebildet, das sich mit den Ergänzungen und Änderungen zur Verfassung beschäftigte. Am 4. Juni nahm das Parlament den Vorschlag an, ergänzende Artikel zur »Humble Petition and Advice« unter dem Titel »Humble Additional and Explanatory Petition and Advice« zu verabschieden.152 Nachdem die aktuelle Fassung des Textes verlesen worden war, entschied das Parlament am 15. Juni über einige offene Fragen.153 Wie in Artikel 17 der »Humble Petition and Advice« vorgesehen, ließ das Parlament einen Amtseid für den Lord Protector ausarbeiten und ein Komitee über die Veröffentlichung der »Humble Petition and Advice« und »Humble Additional and Explanatory Petition and Advice« beraten.154 Am 24. Juni überarbeitete das Parlament die Vorschläge für den Amtseid von Lord Protector, Staatsrats- und Parlamentsmitgliedern sowie die Einrichtung des »anderen Hauses« und legte den Rahmen für Amtseid und Einsetzung Cromwells fest.155 Nachdem sich das Parlament am 25. Juni auf den endgültigen Text der »Humble Additional and Explanatory Petition and Advice« geeinigt hatte, wurde dieser Cromwell zur Zustimmung vorgelegt.156 Daraufhin wurde diese Sitzungsperiode des Protektoratsparlaments beendet.157

Rezeption und Bedeutung der »Humble Petition and Advice«, mit einem Ausblick auf das Ende des Protektorats

In einer gemeinsamen Proklamation von Lord Protector und Parlament wurden der Bürgermeister von London, die Sheriffs, Mayors, Bailiffs und alle öffentlichen Amtsträger dazu angehalten, die »Humble Petition and Advice« zu publizieren. Die Proklamation hielt fest, dass auf Grundlage der neuen Verfassung Oliver Cromwell als Lord Protector das höchste Amt im Commonwealth einnehmen werde.158 Der Text der »Humble Petition and Advice« wurde gemeinsam mit dem der »Humble Additional and Explanatory Petition and Advice« noch im gleichen Jahr 1657 von den Londoner Parlamentsdruckern Henry Hills und John Field publiziert. Da die Verfassung auch in Schottland gültig sein sollte, erschien 1657 in Edinburgh bei Christopher Higgins eine weitere offizielle Ausgabe.159 Eine irische Druckpublikation ist nicht bekannt.

Die »Humble Petition and Advice« bot präzisere und enger gefasste, dadurch auch stärker exkludierende religionspolitische Regelungen als dies im »Instrument of Government« der Fall war. Die public profession stellte insofern ein integratives Angebot dar, als sie zwar eine offizielle nationale Kirche konstituierte, aber das Bekenntnis zu ihr nicht verpflichtend war. Gleichzeitig griff die Protektoratsregierung in die Regelung kirchlicher Verhältnisse ein, während zugleich die konkrete Gestaltung der Kirche auf lokaler Ebene stark von ihrer Gestaltung durch die Gemeinde abhängig war.160 So ermöglichten die Religionsartikel der Verfassung, zahlreiche protestantische Gruppen als loyale Untertanen in den Commonwealth zu integrieren, während Katholiken von der Glaubensfreiheit und der politischen Partizipation (aktives und passives Wahlrecht) ausgeschlossen blieben und der Umgang mit devianten protestantischen Gruppierungen – dank der offenen Formulierungen in der »Humble Petition and Advice« – situativ unterschiedlich gehandhabt werden konnte.161 Der Versuch, eine gemeinsame dogmatische Basis zu schaffen, wie dies mit dem Bekenntnis (Art. 11) angestrebt wurde, scheiterte; dieses kam nie zustande.162

Ab Sommer 1657 wurden ergänzende und verschärfende Gesetze zur Regelung bzw. Begrenzung der Glaubensfreiheit erlassen: Jegliche Behelligung von Geistlichen sowie Störungen des Gottesdienstes wurden untersagt; der verpflichtende sonntägliche Besuch eines der public profession gemäßen Gottesdiensts wurde wieder eingeführt;163 alle, die verdächtigt wurden, der katholischen Kirche anzuhängen, mussten einen Abschwörungseid leisten, der u.a. die Jurisdiktionsgewalt des Papstes und die Transsubstantiation negierte.164

Auf Grundlage der neuen Verfassung (Art. 1) wurde Oliver Cromwell am 26. Juni 1657 als Lord Protector eingesetzt.165 Cromwell schaltete die Opposition gegen die neue Regierung im Staatsrat (insb. John Lambert) und in der Armee aus.166 Im Januar 1658 trat das zweite Protektoratsparlament – der Verfassung gemäß um das »andere Haus« neben dem House of Commons verstärkt – zu seiner zweiten Sitzungsperiode zusammen.167 Die Hauptstadt London erklärte im Februar ihre Unterstützung für die Regierung Cromwells, gefolgt von den Armeen in England, Schottland und Irland im März.168 Allerdings verstarb Cromwell nur wenige Monate später, am 3. September 1658,169 ohne eine Sukzessionsregelung getroffen zu haben – obgleich die »Humble Petition and Advice« (Art. 1) dies eingefordert hatte.170 Dennoch konnte Cromwells Sohn Richard die Nachfolge antreten.171

Als es Richard Cromwell weder im Parlament noch in der Armee gelang, sich zu behaupten, richtete der Council of Officers das Rumpfparlament wieder ein (7. Mai 1659).172 Alle Gesetze, die seit April 1653 verabschiedet worden waren, sollten nichtig sein.173 Die »Humble Petition and Advice« verlor damit ihre Gültigkeit als Regierungsgrundlage.174 Am 24. Mai 1659 endete mit dem Rücktritt Richard Cromwells auch das Protektorat. Karls II. wurde als rechtmäßiger König anerkannt; er landete am 25. Mai 1660 in Dover.175 Zwischen 1660 und 1662 etablierte Karl II. die Church of England von Neuem als Nationalkirche mit episkopaler Kirchenverfassung und einer durch das Book of Common Prayer (1549) festgelegten Liturgie.176 Die in dieser sog. Restaurationszeit angestrebten Veränderungen in der Scottish Kirk und Church of Ireland waren – mit der Stärkung der episkopalen Kirchenverfassung und kirchlichen Hierarchie – eng am englischen Modell orientiert.177

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